Há muito tempo que era temido nas imediações daquelas serranias cheias de carvalhos, castanheiros e vinhedos, fragas, penedias dantescas e matagais cerrados em todo o seu perímetro. Atravessavam estes ermos terríveis escassos carreiros de pé posto feitos por caminhantes e almocreves, e outros um pouco mais largos, por onde podia transitar sem muita folga uma junta de bois a arrastar algum carro de lenha que alguém fosse cortar aos bosquetes da serra. Poucos homens dos lugares e povoações nas faldas da serra o tinham alguma vez avistado, e se isso acontecera, podiam dar-se por felizes por agora terem algo para contar sobre o Giraldo. E era das narrativas destes homens, recompostas pelo medo coletivo dos povos próximos, que se alimentava a história do salteador, que um dia se refugiara nas montanhas depois de um naufrágio do barco de piratas que comandava, e em que fora o único sobrevivente. Se no mar fora pirata sem escrúpulos, nas sendas destas montanhas, cujas penhas lhe serviam de reduto inexpugnável, tornarase já há muito num assaltante e num vil canalha sem princípios, incapaz de qualquer respeito pela vida humana. Parecia ter sido talhado neste molde de aço, de na sua existência absurda nunca ter conhecido limites. Quem precisasse de atravessar aqueles altos ermos e aquela orografia temível raramente o fazia à noite, e ainda menos sozinho.

 

− É o que tens ou é a tua vida!..., assim surgia de sobressalto saído como um avantesma de arma em punho de trás de qualquer recanto ou duma sombra  o Giraldo, ágil e sem temor de nada. E aos caminhantes, pagando ou não com a vida, roubava tudo o que levassem e a que ele desse valor. Por vezes, como os lobos que uivavam pela serra, aproximava-se furtivamente dos povos e levava galinhas e coelhos numa saca para o seu refúgio, uma gruta camuflada, dizia-se, mas ninguém sabia onde era. Uma vez todos os homens dos povos vizinhos combinaram fazer-lhe uma batida, como aos javalis. Uma caça ao homem com cães de busca para o encontrar e abater, mas nada descobriram, nem o mais leve sinal, rasto ou vestígio da sua presença.

 

 

 

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