O Campo Militar de Santa Margarida, no concelho de Constância, prepara-se para assumir, nos próximos dias, um papel de destaque no panorama europeu da inovação na área da Defesa. A fase preparatória decorreu entre 21 e 25 de Setembro, e a partir de 28 de setembro mais de 200 militares, especialistas, investigadores e representantes da indústria de defesa, provenientes de vários países europeus, vão reunir-se em Santa Margarida para testar novas tecnologias militares em condições operacionais realistas.
A iniciativa, promovida pela Agência Europeia de Defesa (EDA) em conjunto com o Exército Português, integra a campanha EU OPEX 2026, uma das principais iniciativas europeias destinadas a testar e acelerar a entrada em utilização de novas soluções tecnológicas para a Defesa.
Durante a campanha, que decorrerá no Campo Militar de Santa Margarida, estarão envolvidas mais de 40 empresas, startups e organizações ligadas à inovação, num programa que pretende aproximar as tecnologias desenvolvidas em laboratório das exigências concretas de uma operação militar.
Entre as soluções que serão testadas encontram-se sistemas autónomos aéreos e terrestres, tecnologias de reconhecimento e vigilância, sistemas de apoio logístico, comunicações e munições vagabundas (loitering munitions). A experimentação permitirá avaliar o comportamento destes equipamentos em ambientes operacionais complexos e recolher informação para o seu eventual desenvolvimento e utilização futura.
A escolha do Campo Militar de Santa Margarida para acolher esta operação não acontece por acaso. As características da infraestrutura militar permitem realizar testes em ambientes diversificados e realistas, com elevados padrões de segurança e capacidade de coordenação operacional.
Para o Exército Português, a realização desta campanha representa também uma oportunidade para reforçar a ligação entre as Forças Armadas, a indústria, as universidades e os centros de investigação.
A edição portuguesa da OPEX decorre integrada no ARTEx 26 — Army Technological Experimentation, a campanha anual de experimentação tecnológica do Exército Português. Desta forma, Santa Margarida será, durante o período da iniciativa, um ponto de encontro entre projetos nacionais e europeus de inovação na área da Defesa.
A Agência Europeia de Defesa considera que o exercício permitirá acelerar a passagem de tecnologias que ainda se encontram em fase de desenvolvimento ou demonstração para capacidades que possam vir a ser utilizadas pelas forças armadas europeias.
Embora a iniciativa tenha uma forte componente militar, a sua realização em Santa Margarida poderá também reforçar a visibilidade da região enquanto território associado à inovação, à experimentação tecnológica e à atividade das Forças Armadas.
A campanha envolve empresas, centros de investigação, universidades e outras entidades tecnológicas, criando uma ponte entre o setor militar e o tecido científico e empresarial.
A dimensão internacional do exercício coloca, assim, Santa Margarida no mapa europeu da inovação na Defesa, numa operação que permitirá testar no terreno tecnologias que poderão fazer parte das forças armadas europeias nos próximos anos.
A primeira edição da campanha OPEX realizou-se em Itália, em 2025. Em 2026, Portugal tornou-se o segundo país a acolher esta iniciativa europeia, com o Campo Militar de Santa Margarida a assumir o papel de principal cenário de experimentação.
