A arte de semear Astronomia pelo país
“Aos 17 anos fui voluntário para a Marinha Portuguesa. O meu pai era contra, mas fui-o convencendo, e fui. A Marinha era um escape. A verdade é que a Guerra Colonial metia-me impressão, e eu fazia tudo para não ir para o Ultramar. É verdade que na Marinha eu corria o risco de ir para fuzileiro e ser incorporado para a guerra, mas salvou-me o ter feito uma boa prova escrita e a declaração de que queria ser eletricista”, confessa o astrónomo. Máximo Ferreira passou a investir na sua formação em eletrónica e comunicações, concluiu o curso mais importante desta área na Marinha e chegou a altura de fazer as opções para o seu futuro. “Escolhi os submarinos, era a garantia de que não ia para o Ultramar”, confessa. Mas também foi uma experiência que, durante quatro anos, o marcaria, incluindo o facto de passar nove dias consecutivos debaixo de água em serviço no posto de comando. “Tínhamos apenas o periscópio para vir espreitar a luz do dia. O submarino vinha até 12 metros de profundidade para carregar as baterias e para o motor de combustão aspirar o ar através de um tubo que subia até ao exterior”, recorda o astrónomo, acrescentando que, posteriormente, seria ainda professor de eletrónica na corporação militar. Nela esteve 12 anos como militar e outros 12 como civil. “Foram 24 anos de trabalho, foi um período fantástico”, frisa.

 

Uma parte importante da sua vida passou-a Máximo Ferreira no Planetário Calouste Gulbenkian. A Marinha sempre esteve muito ligada ao Planetário. A navegação marítima esteve historicamente ligada à Astronomia e, no Planetário de Belém, Máximo Ferreira teve durante alguns anos um desempenho de extraordinária relevância nacional quer na sensibilização científica do público escolar, quer no ensino da navegação astronómica. Aos 28 anos quis estudar Física e Astrofísica na Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa (FCUL), a sua vida estava longe de ser fácil, mas o sonho de se ligar à Astronomia e ser astrofísico não esmorecia. “Trabalhava, dava aulas num externato, estudava na faculdade, tinha dois filhos e ainda um empréstimo bancário para a casa que era preciso pagar…”, elenca, sorrindo, o astrónomo. Tornar-se-ia depois professor na sua FCUL, e mais tarde seria o responsável pelo setor de astronomia do Museu de Ciência da Universidade de Lisboa, dinamizando a formação de professores de Física e Química, já que a Astronomia servia de veículo privilegiado para alguma interdisciplinaridade. A criação de eventos à volta da Astronomia capazes de empolgar os jovens alunos, as suas famílias e o público em geral passou a ser então uma prioridade do Museu de Ciência. Até que…

 

“Nesse âmbito organizámos em Constância em certa altura uma formação de docentes na Escola Básica e Secundária Luís de Camões, e daí surgiu o interesse da escola e da câmara que levou à criação do Observatório Astronómico e da Natureza no Alto de Santa Bárbara. Depois disso, reformei-me para vir para Constância a… trabalhar mais”, ironiza o antigo docente, que desde 2004 dirige o CCV-PT. Constância, que é terra com o seu mistério cósmico, e é associada muitas vezes a Luís de Camões parecia um local ideal. E, além disso, “Camões [que tem uma escultura de José Coêlho alusiva à sua obra junto ao CCV-PT] sabia toda a Astronomia que era conhecida na sua época”, elucida.

 

Máximo Ferreira tinha cultivado o gosto pela divulgação dos astros e das suas histórias, investigava, era um excelente professor, mas era ao levar a ciência cósmica a cada vila, a cada casa e às escolas do país que se sentia na sua nação. Onde havia um eclipse ou um cometa passava lá com mais brilho, era aí que se sentava e esperava com os telescópicos apontados, computadores e outros equipamentos de ampliação e análise, não só para observar mistérios, mas também os mostrar às testemunhas que o seguiam. E beneficiou também do apoio que o antigo ministro José Mariano Gago deu à astronomia, às suas iniciativas e à sua visão. As astrofestas resultam deste interesse pela divulgação científica, e a partir de 1994, onde houvesse uma serra, um céu limpo e sem poluição luminosa e meia dúzia de interessados locais, era quase certo que lá estava Máximo Ferreira. E iria também fazer os possíveis para que aí se realizasse algum evento de divulgação astronómica. Foi assim logo nesse ano em Redondo (na Serra d’Ossa), depois em Gouveia (Serra da Estrela, 1999), e seria assim igualmente na Serra do Gerês (2005), no aeródromo de Proença-a-Nova (2006), em Serpa, Aljustrel, Nisa, Marinha Grande e mais algumas vezes, em Constância ou noutros pontos. E a próxima, este ano, a 27ª, vai ser em Sagres, no Algarve. “É importante haver localmente um núcleo de pessoas interessadas na Astronomia, e também sempre quisemos envolver as câmaras nos eventos, de modo a que depois de cada astrofesta, fique sempre uma semente [astronómica] que se possa desenvolver”, explica o cientista. 

 

“As escolas estão condenadas ao sofrimento”
O Parque de Astronomia de Constância é o habitat próprio de Máximo Ferreira. A paixão e o entusiasmo quase juvenil com que apresenta aquele mundo, que sublinha ser muito simples, é contagiante. É de lá que contempla o Universo e cimenta as suas convicções e filosofias do mundo. Mas não ficou distante ou indiferente às realidades mais planas e chãs. Sobre as enormes mudanças nas escolas, o astrónomo esclarece: “O que mudou foi a sociedade em geral. Os métodos de ensino dançam ao tom desta música. Os pais não se inquietam muito, por falta de tempo ou de preocupação com os filhos, e a escola sofre as consequências, enquanto vai procurando soluções”. E acrescenta: “As escolas estão condenadas ao sofrimento. Não vejo possibilidades de se estabelecer uma certa ordem e disciplina sem o envolvimento das famílias, isso não está ao alcance das escolas”. Por outro lado, discorda do “passa tudo” generalizado. “Não é só em Portugal que isso acontece. São medidas hipócritas para camuflar outra realidade, que é a incapacidade dos governos resolverem os problemas sociais antes da escola”, sustenta.