Percorra todo este espaço onde se englobam os dois jardins e a passagem do rio Almonda, com os seus característicos patos a chamar por nós, até chegar à outra ponta da avenida onde irá encontrar o esplendoroso Convento do Carmo, edifício onde até ao início do século funcionou o hospital da cidade. e que mora em frente à Escola Prática de Polícia, a única do país. Siga até entrar na rua Alexandre Herculano ou, como é conhecida popularmente, a “rua calcetada”. No início desta rua irá encontrar a bonita tarambola que movimenta as águas do Almonda. É frequente encontrarmos pedestres que param a apreciar a beleza daquele movimento, encantados com a simplicidade das coisas bonitas.

 

A “rua calcetada” é uma zona conhecida sobretudo pela força do comércio local, que tem sofrido bastante com a invasão dos modernos espaços comerciais e abandono, até à ruína, de antigas lojas históricas. A rua calcetada termina no também “histórico” Largo da Botica, muito perto da Praça 5 de Outubro, um dos lugares mais emblemáticos da cidade. Sobretudo por ser, actualmente, o espaço nocturno mais movimentado da cidade, onde os jovens se aglomeram à noite para socializar. Mas este é um espaço cheio de história. Era ali, que há poucas décadas, se realizava parte do mercado de Torres Novas, então à segunda-feira. Igualmente renovada, esta praça é um lugar agradável para passear, também pela beleza arquitectónica dos edifícios que a rodeiam.

 

Por exemplo, é aqui que poderá visitar a Igreja da Misericórdia (um dos muitos locais de culto da cidade). Esta igreja é um dos monumentos mais emblemáticos de Torres Novas, cuja construção teve origem em meados do século XVI. Destaca-se “o pórtico renascentista, o tecto seiscentista, a tribuna dos mesários e os três retábulos de talha dourada” assim como “a porta com elementos manuelinos, situada fora do edifício, que caracteriza a envolvência do espaço”. Um lugar de visita obrigatória mesmo para quem não é católico. A Igreja da Misericórdia é considerada como Imóvel de Interesse Público desde 1986.

 

Ao subir em direcção ao castelo verá os deslumbrantes painéis de Gil Pais, um conjunto de azulejos que retratam o cerco ao castelo de Torres Novas, em 1372. Reza a lenda que Gil Pais, alcaide-mor da cidade, recusou a rendição do castelo perante a invasão castelhana mesmo que para isso sacrificasse um filho, morto às portas do castelo.

 

Ao chegar ao topo da rua, antes de subir até ao castelo, olhe para trás e aprecie a beleza da Praça 5 de Outubro vista de uma dimensão superior. Às portas do castelo verá erigida um busto de D. Sancho I (rei que deu o Foral a Torres Novas em 1190), do artista João Cutileiro.

 

O castelo de Torres Novas é o monumento mais belo da cidade. Construído pelos árabes no século XII, foi reconquistado por D. Sancho I tornando-se um importante elemento estratégico na época medieval. A fortaleza é constituída por uma muralha de 11 torres e pela casa do alcaide (outrora cadeia), possuindo no seu interior um bonito jardim. Está classificado como Monumento Nacional desde 16 de Junho de 1910, ainda em período monárquico. O castelo de Torres Novas é, por si só, um dos lugares mais aprazíveis da cidade, bem como lhe permite desfrutar de vistas incríveis sobre a cidade, nomeadamente dos jardins por onde começámos esta visita guiada, onde brilha formoso o rio Almonda.

 

Ao sair do castelo, descendo pela rua do Salvador, aproveite para descobrir o Museu Municipal Carlos Reis que apresenta exposições de história local, arqueologia, arte sacra e pintura do autor. As obras de Carlos Reis (Torres Novas, 21.02.1863 — Coimbra, 21.08.1940) constituem uma colecção com cerca de trinta quadros, que realçam aspectos e paisagens do dia a dia e da vida do campo. Há, também, espaços que concentram peças de outros autores, doadas pelos próprios, por beneméritos ou por instituições. O Museu Municipal Carlos Reis é, em termos artísticos, o espaço de maior riqueza da cidade.

 

Apesar de todo o património histórico que enriquece a cidade, Torres Novas tem procurado virar-se para a inovação. São exemplos disso os dois espaços comerciais de média e grande dimensão sem paralelo na região ou a instalação da start-up, que tem trazido até Torres Novas empresas e investidores de todo o país.